A western filmek kaktusza, a saguaro

Gyerekkoromban a western filmeket nézve mindig csodáltam a hatalmas termetű kaktuszokat, amelyeket feltűntek egy-egy jelenetben. Akkor persze még nem tudtam a nevüket, de a látványuk így is lenyűgözött…

Most már tudom, hogy ezeket a sok karú óriásokat saguaro kaktusznak, vagy más néven kandeláberkaktusznak (Carnegiea gigantea) hívják. A világ egyetlen helye, ahol a saguaro kaktusz vadon megtalálható: a Sonora-sivatag, ami az Egyesült Államok és Mexikó határán terül el. (A Saguaro Nemzeti Park a Sonora-sivatag része). A sivatagot körülölelő hegyvonulatok keletről és nyugatról is megállítják a felhőket. A fennsíkok hónapokig nem kapnak esőt. Az évi csapadék 200-300 mm. A déli órákban a hőmérséklet gyakran eléri a 45 °C-ot.

Hihetetlen, de a saguarok csupán 75 éves koruk után kezdenek el karokat növeszteni. A képeken látható 12-14 méteres példányok akár 100–200 évesek is lehetnek. Az idő példányok tömege eső után elérheti az 5–6 tonnát. A kandeláberkaktusz nevet onnan kapta, hogy eleinte függőlegesen fölfelé nő, majd karokban elágazik. A bordázott törzsének átmérője kb. 50-70 cm. A bordázottság segít, hogy a növény önmagát leárnyékolja.

Áprilisban nagy fehér virágokat hoznak éjszaka, amik csak egy napig maradnak meg, mielőtt elhervadnak. Nektárevő denevérek, madarak és rovarok porozzák be a növényeket e rövid idő alatt. A kaktusz ezután magokkal teli élénkvörös terméseket érlel, melyből bort és lekvárt is készítenek.

Az őslakos indiánok a növények törzsét megszárították és azt tüzelőként, fáklyaként használták. Úgynevezett “hús fogasként” is funkcionáltak, ugyanis ha a kaktusz legmagasabb ágaira helyezték el a szárított húst, akkor a ragadozó állatok nem fértek hozzá. A telepesek pedig a törzseket házépítéshez használták gerendaként.

A Saguaro Nemzeti park kaktuszai megihletik a modern kor fényképészeit is, igazi remekművek születtek és születnek többek között a napnyugtáról és a csillagos égboltról…

saguaro éjjel

Az alábbi képen az 1950-ben készült Winchester ’73 című film egy jelenete látható Jame Stewart (és a kandeláberkaktusz) főszereplésével, rendezte Anthony Mann.